انجمن های تخصصی فلش خور

عدد اتمی یک عنصر که با Z نشان داده می شود، برابر با تعداد پروتون هایی که در هسته اتم های یک عنصر یافت می شوند. برای مثال تمام اتم های هیدروژن تنها یک پروتون در هسته خود دارند. به همین دلیل عدد اتمی هیدروژن برابر با یک است. اما در عوض ممکن است که هسته اتم های یک عنصر دارای تعداد نوترون های متفاوت باشند، که هر کدام نشانگر ایزوتوپ های متفاوت آن عنصر هستند.

اتم های یک عنصر از دیدگاه الکتریکی خنثی هستند. زیرا تعداد الکترون های آن که دارای بار منفی هستند با تعداد پروتون های آن که دارای بار مثبت هستند برابر است. به همین دلیل است که عدد اتمی اتم های یک عنصر نشان دهنده مجموع تعداد پروتون ها و الکترون های آن است. ویژگی های شیمیایی یک عنصر بیش از هر چیز با آرایش الکترونی آن تعیین می شود. پس می توان گفت که شناخت عدد اتمی یک عنصر به شناخت ماهیت آن عنصر کمک می کند. عدد اتمی یک عنصر را در گوشه سمت چپ و پایین نماد آن عنصر می نویسند. sub>zX/>

اصطلاح «سبک» یا «سنگین» برخی اوقات بصورت غیر رسمی برای اشاره به عدد اتمی نسبی عنصر(و نه چگالی آن) استفاده می شود. مثلاً «عناصر سبک تر از کربن» ویا « عناصر سنگین تر از سرب.» هر چند وزن یا جرم اتم های یک عنصر همانند عدد اتمی آن از یک روند افزایشی با آهنگ ثابت برخوردار نیست.