او از میان 2000 نفر که خواستار بازی در نقش هرمیونی گرنجر بودند، انتخاب شد. واتسون در رشته ادبیات انگلیسی از دانشگاه براون در رودآیلند تحصیل کرد.

واتسون در حالی که دانشجو بود روزهای پرمشغله‌ای را نیز به عنوان بازیگر طی کرد و هم در فیلم «هری پاتر و یادگاران مرگبار» بازی کرد و هم در فیلم‌های دیگری مانند «حلقه بلینگ» ساخته سوفیا کاپولا و «این پایان است» ظاهر شد. این بازیگر در فیلم «نوح» ساخته جدید دارن آرنوفسکی در کنار راسل کرو، جنیفر کانلی و آنتونی هاپکینز نیز بازی کرد.