سال‌ها پیش از بنز، مردم دنیا به چیز دیگری اتومبیل و خودرو می‌گفتند.

تقریباً به هر وسیله نقلیه چرخ‌داری که توسط نیروی غیر جاندار (انسانی و حیوانی) حرکت می‌کرد، واژه اتومبیل اتلاق می‌شد. شاید بر این اساس اولین خودروی دنیا کالسکه دیگ بخاری Cugnot در سال ۱۷۶۹ باشد. اما این خودرو فعلاً موجود نیست و حتی نسخه دوم آن در سال ۱۷۷۱ نیز قابلیت حرکت ندارد.

به همین دلیل می‌توان قدیمی‌ترین خودروی دنیا که هنوز هم حرکت می‌کند را La Marquise نامید. محصولی فرانسوی که توسط شرکت قطارسازی Dion-Bouton در سال ۱۸۸۴ ساخته شده بود.

قرار بود تنها یک نسخه آزمایشی در کارخانه تولید شود ولی بعدها همان مدل به صورت نهایی وارد خیابان شد. آمار تاریخی نشان می‌دهد این اتومبیل فوق ساده، جزو اولین اسپرت‌های مسابقه‌ای دنیا نیز قرار می‌گیرد.

سال ۱۸۸۷ با تکمیل کردن بخش فنی، این خودرو توانست مسیر بین پاریس تا کاخ ورسای را با سرعت نهایی ۲۶ کیلومتر در ساعت طی کند.

برای هر بار حرکت آماده‌سازی خودرو بین ۳۰ تا ۴۰ دقیقه طول می‌کشید چراکه قوای محرکه آن نیز به صورت دیگ بخاری بود.

این خودرو در سال ۲۰۰۷ طی یک حراجی به قیمت ۳.۵ میلیون دلار فروخته شد اما سال ۲۰۱۱ مشتری جدیدی پیدا شد و آن را ۴.۶ میلیون دلار خریداری کرد.